El escritor británico David Lodge (Londres, 1935), dos veces finalista de los prestigiosos Booker Prize, murió hoy a los 89 años. Fue famoso por su “trilogía el campus” en la que describe irónicamente el entorno académico y el mundo de los catedráticos del área de humanidades. “Nos entristece profundamente saber de la muerte de nuestro venerado escritor de toda la vida, David Lodge -comunicó Vintage Books, de Penguin Random House (PRH)-. Nuestros pensamientos están con sus hijos y su familia. Su influyente lugar en la historia de las letras británicas perdurará a través de la maravillosa obra que deja atrás”. Publicó más de veinte libros de narrativa y ensayo.
“Su contribución a la cultura literaria ha sido inmensa, tanto a través de su crítica como a través de sus magistrales y emblemáticas novelas que ya se han convertido en clásicos”, escribió su editora, Liz Foley, en el comunicado de PRH. “Estamos muy orgullosos de sus logros y del placer que su ficción dio a tanta gente”, sumó la voz de su familia en el comunicado, donde se recordó a la esposa de Lodge, Mary Frances Jacob, fallecida en 2022. La obra del escritor británico -considerado un maestro del humor inglés- fue publicada en castellano en el sello Anagrama.
Antes que autor, Lodge fue profesor de literatura inglesa, asignatura que comenzó a enseñar en 1960 en la Universidad de Birmingham, donde desarrolló toda su carrera docente, hasta su jubilación en 1987. Pertenecía a la estirpe de escritores británicos católicos (sostuvo que era un “católico agnóstico”).
En 1960, cuando comenzó su carrera profesional como docente, tras terminar sus estudios de literatura en el University College de Londres, publicó su primera novela, The Picturegoers, donde recrea en clave ficcional su vida en Brockley, al sudeste de Londres. Fue con su “trilogía del campus”, que incluye Intercambios (1975), El mundo es un pañuelo (1984) y ¡Buen trabajo! (1988), con la que se hizo más conocido. Inspirándose en su propia experiencia en las aulas y en una beca de estudios que tuvo en Estados Unidos, describió con ironía el entorno universitario.
Polifacéctico, escribió también libros de crítica literaria (como el recomendable La conciencia y la novela), obras de teatro y guiones para televisión. A su vez, varias de sus novelas, incluyendo El mundo es un pañuelo y ¡Buen trabajo! fueron adaptadas a series de televisión, la última de ellas por el mismo Lodge.
En Buenos Aires, ciudad que visitó para la Feria Internacional del Libro, en 2004, subió a escena ese mismo año su obra Terapia, que combina la comedia farsesca con seria emoción y reflexión filosófica. En 1997 recibió del Ministerio de Cultura de Francia la Orden de las Artes y las Letras en el grado de Caballero, y en 1998 se lo designó Comandante de la orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura.
“Los escritores somos tremendo ególatras”, había dicho tres años después en una entrevista con LA NACION en la que se refería sin tapujos a la competitividad y las envidias entre los novelistas. “Sin ese gigantesco amor propio, sería imposible tomarse la tremenda molestia de escribir”. Entonces, Lodge acababa de publicar ¡El autor, el autor!, retrato Henry James.
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