La historia reciente cuenta que Racing volverá a jugar, este sábado 23 de noviembre, una final internacional después de 32 años, la sexta desde que la Confederación Sudamericana de Fútbol comenzó a organizar torneos y la decimocuarta de toda su rica historia que comenzó el 25 de marzo de 1903. De las 13 anteriores, se impuso en seis y ahora va por su séptimo título internacional.
Se lee en el diario La Argentina, el 9 de diciembre de 1913, el día después de la primera conquista internacional, 3-2 a Nacional, de aquella Academia fundacional: “Grandes satisfacciones debe producir en el espíritu de nuestros sportsman la noticia del triunfo del primer equipo de Racing obtenido ayer en Montevideo sobre el Nacional, uno de los cuadros del Uruguay, tanto más grande cuanto que las incidencias que precedieron a este encuentro habían avivado la expectativa y acrecentado el interés que el match en sí tenía”.
Enseguida, el texto remarca la importancia de la victoria: “Si recordamos que han pasado varios años sin que el trofeo visitara nuestras playas, atado al carro triunfador de los equipos argentinos, es lógico el entusiasmo que la noticia produce en los aficionados en general y en Avellaneda en particular, pues el cuadro vencedor es la genuina representación de la ciudad progresista”.
Hubo más de 8000 espectadores en el Parque Central en aquella primera consagración de Racing, que el año anterior había jugado la misma final en Montevideo pero con River Plate uruguayo y había perdido 2 a 1. Fue el único triunfo académico en esa competencia, ya que después perdió con Nacional en 1915 y en 1916.
El otro título que se jugaba por aquellos años era la Copa del Río de la Plata “Ricardo Aldao”, que no era por eliminación como la Copa de Honor Cousenier, y para jugarla había que ganar la Copa de Honor Municipalidad, es decir, la zona Argentina. Así, Racing, heptacampeón entre 1913 y 1919, la jugó tres años seguidos y la ganó dos.
La primera edición de la Copa Aldao fue en 1916 y Racing la perdió 2-1 con Nacional en la cancha de GEBA. En la edición siguiente, disputada entre abril y julio de 1918, necesitó de dos partidos para festejar ante el mismo rival: primero igualó 2-2 en el Parque Pereira de Montevideo y luego se impuso 2-1 en GEBA, el 9 de julio. Un año después, otra vez en cancha de GEBA, venció 2-1 a Peñarol, el 5 de junio.
Fueron los tiempos en los que Racing se convirtió en el primer equipo criollo multicampeón. Con nombres que aún recuerda la historia: Marcos Crocce, Roberto Castagnola, Armando Reyes, Alberto Marcovecchio, Francisco Olazar, Enrique Macchiavello, Natalio Perinetti, Pedro Sala, Alberto Ohaco, Nicolás Vivaldo, Juan Perinetti, Ricardo Pepe, Juan Hospital y Albértco Zabaleta.
Una nueva final jugó el 11 de febrero de 1934, correspondiente a la segunda edición de la Copa de Honor Beccar Varela, organizada por la Liga Argentina de Football (la profesional) que incluyó a los equipos uruguayos, además de rosarinos, cordobeses, santafesinos y porteños. Por la presencia de los orientales con Peñarol, Nacional, Defensor y Sudamérica, hay que considerar su carácter internacional, más allá de su organización local. Igual, ningún uruguayo llegó a la final. La jugaron Racing y Central Córdoba, que igualaban 2-2 hasta que la Academia se retiró en protesta de fallos arbitrales y la Liga proclamó luego campeón al Charrúa rosarino.
A partir de la década del 60, la Conmebol empezó a organizar torneos internacionales -también la UEFA- y Racing construyó una épica con el ‘Equipo de José’ (Juan José Pizzuti) que está más fresco en la memoria colectiva. Después de 19 partidos, el 29 de agosto de 1967, en el desempate en Santiago de Chile (habían igualado 0-0 en Avellaneda y Montevideo), ganó su primera y única Copa Libertadores de América, ante Nacional, tras ganar 2-1 con goles de Joao Cardoso y Norberto Raffo. Jugaron también Agustín Cejas, Oscar Martín, Roberto Perfumo, Alfio Basile, Rubén Díaz, Juan Carlo Rulli, Miguel Mori, Juan Carlos Cardenas, Humberto Maschio y Fernando Parenti.
Racing fue campeón de la Libertadores ante Nacional en 1967 en Santiago de Chile.Poco más de dos meses después, la Academia se transformó en el primer equipo argentino campeón del mundo, al ganar la Copa Europea-Sudamericana al Celtic de Escocia. El primer encuentro se jugó en Glasgow, el 18 de octubre, y ganó el local 1 a 0. Luego, el 1 de noviembre, en el Cilindro, Racing se impuso 2-1 tras ir perdiendo 1 a 0, con goles de Raffo y Cárdenas, y obligó a un partido desempate, tres días después, en Montevideo. El 4 de noviembre, en el Centenario, ganó 1-0 con el inolvidable zapatazo del Chango Cárdenas.
El recordado Chango Juan Carlos Cárdenas, autor del 1-0 ante el Celtic de Escocia en Montevideo.Foto: Alejandro PAGNI / AFP)“Ese equipo fue una verdadera revolución, jamás imaginé que íbamos a ganar tanto, yo me conformaba con terminar los torneos entre los primeros cinco”, le contó Pizzuti a Clarín en una producción evocativa en 2012, a 45 años de aquellos dos títulos.
El recuerdo de las últimas tres finales está mucho más fresco, con esta curiosa coincidencia de que dos fueron ante el mismo rival que el de este sábado: Cruzeiro. Así como Racing el primer equipo argentino campeón del mundo, también fue el primero en ganar la Supercopa, aquella competición que jugaban los que habían ganado la Libertadores.
“Cien mil testigos enmudecieron. El enorme Mineirao se vistió de silencio y de asombro para contemplar a ese puñado de jugadores de Racing que estaban pegados por un abrazo interminable al tiempo que doscientos hinchas, todo un símbolo de los miles y miles que tiene Racing, daban rienda suelta a su alegría en una de las laterales del estadio de Belo Horizonte”, escribió. desde el Mineirao, Hugo Rey en Clarín.
Gustavo Costas, actual técnico, protagonista de la final ante Cruzeiro en 1988. La primera final se disputó el 13 de junio en Avellaneda y Racing ganó 2-1 con goles de Miguel Colombatti y Walter Fernández. Luego, el sábado 18, le alcanzó con un empate (1-1, gol de Omar Catalán) para coronarse campeón. De aquellas finales también participaron Ubaldo Fillol, Carlos Vázquez, Gustavo Costas, Néstor Fabbri, Carlos Olarán, Jorge Acuña, Miguel Ludueña, Rubén Paz, Ramón Medina Bello y Hugo Pérez.
“Ni siquiera era consciente de los 21 años que Racing no ganaba nada. Me acuerdo que en una nota que me hicieron dije que no había terminado de aterrizar. Creía que había hecho un gol y punto. Pero cuando bajamos del avión, en Ezeiza, un hincha me sacudió y me dijo: ¿Vos sabés lo que hiciste? No me dejó responderle y contestó: Entraste en la historia de Racing. Ahí me di cuenta de la real dimensión de mi gol”, relató Catalán en una nota con Clarín en febrero de 1998.
Como ganador de la Supercopa, a principios de 1989 jugó la final de la Recopa Sudamericana con Nacional, campeón de la Libertadores 88. El 31 de enero perdió 1-0 en el estadio Centenario y el 6 de febrero igualó 0-0 en el José Amalfitani. El Bolso fue el primer ganador de ese trofeo que se sigue jugando, ahora entre el campeón de la Libertadores y de la Sudamericana.
En 1992, Racing y Cruzeiro otra vez llegaron a la final de la Supercopa. Y la historia fue diferente. En el partido de ida, del que el lunes 18 de noviembre pasado se cumplieron 34 años, el equipo brasileño se impuso por 4 a 0 en el Mineirao. Una semana después, la Academia ganó 1-0 (Claudio ‘Turco’ García de penal) en Avellaneda y no le alcanzó para evitar la vuelta olímpica del equipo brasileño. Ahora, el formato será a partido único y en terreno neutral. ¿Quién romperá la paridad?